媚洪順 (Mae Hong Son)

或許很多人對媚洪順這地方很陌生，她是泰國西北邊陲的一個省，毗鄰緬甸，境內多山區叢林，亦是山區居民聚居之地。同名的省府是遊客安排行程和各類活動的集散地。

媚洪順最著名的山區少數民族當數「長頸族」。「長頸族」正式名叫 Karen 族，原居緬甸跟泰國接壤的山區。不知甚麼原因和不知從何時開始以長頸為美的標準，族民自小把金屬圓環套上在女孩頸上，隨著成長逐漸增加頸圈的數目。他們其中部分成為難民移居泰國，現時很多族人靠遊客參觀的門票和購物維生。

泰北除 Karen 族外還有數個少數民族，散居在泰北山區，很多還保存有原住民特色，但必須深入山區才能真正領略這些少數民族的風情。我本來亦希望登山走訪一些少數民族村寨，但天氣實在太熱，加上時間不多，這次只能跟隨當地旅行團到已經旅遊化的所謂「長頸村」，實質上只是一處售賣紀念品的「長頸市場」。

媚洪順的熱門旅遊項門還包括騎大象和乘竹筏漂流。大象我在印度齋浦爾／捷布（Jaipur）琥珀堡（Amber Fort）和尼泊爾 Royal Chitwan National Park（哲雲／奇旺國家公園）已騎夠了，這次只嘗試乘竹筏漂流。竹筏由一排竹綑成，上面放上一塊木板供乘坐，船伕則坐在竹筏前端掌舵和划筏。除偶爾漂過一些較急河段會濺起一些水花弄濕鞋子外，沿途沒有甚麼驚險場面，其實也沒甚麼好看，加上天氣酷熱，沒多久我已覺得悶了。漂流之旅共約個半小時，其實我覺得一小時甚至半小時便足夠了。